일본 정부가 은폐해 왔던 우키시마호 폭침 사건의 승선자 명부가 한 저널리스트의 정보공개 청구에 의해 공개됐다.

우키시마호 폭침 사건은 일본으로 강제 동원되었던 피해자와 그 가족이 우키시마호를 타고 귀국하던 중 1945년 8월 24일 마이즈루항 인근에서 폭발해 침몰한 사건이다.

일본 정부는 1990년대에 진행된 재판 과정에서 ‘우키시마마루의 폭발·침몰은 불가항력에 의한 것으로, 일본 정부에 법적 책임은 없다’, ‘승선자 명부는 없다’고 주장한 이래 줄곧 명부의 존재를 부인해 왔다.

교도통신이 23일 보도한 내용에 따르면, 일본 후생노동성은 한 저널리스트의 정보공개 청구에 응해 3가지 종류의 명부를 공개했다.

아오모리현의 오미나토 해군시설부 ‘승선명부’ 표지에는 “8월24일 승선, 총원 2,429명”이라고 적혀 있다.

일본통운 오미나토 지점 ‘우키시마마루 승선 조선인 명부’에는 144명, 8월22일로 기록돼 있다. 또 오미나토 지방 복원국(復員局) 장관의 1946년 4월19일 문서에는 조선인 승객이 오미나토 해군시설부 2,838명, 해군시설협의회·일본통운 897명 등 합계 3,735명으로 기재되어 있다.

수천 명의 강제 동원 피해자와 가족은 우키시마호 폭침으로 몰살당해 시체가 몇 날 며칠 바다에 가득했다.

일본은 우키시마호 폭침 사건 후 선체를 인양하지 않고 5년간 방치해, 전쟁 중에 조선인 학대를 은폐하기 위해 우키시마호를 폭침시킨 것이 아니냐는 의혹을 키워왔다.

일본이 한반도를 식민지 지배하여 전쟁에 강제 동원하는 일이 없었다면, 우키시마호 폭침 사건은 일어나지 않았을 것이다. 희생자의 유골은 여전히 마이즈루만 바다에 잠겨 있거나 도쿄 사찰에 보관돼 있다.

일본 정부는 그동안 우키시마호 승선자 명부가 없다고 거짓말을 한 것에 대해 해명하고, 사죄해야 한다. 그리고 진실규명에 적극 나서고, 양국정부는 유족들의 마음을 헤아려, 유해 봉환 협의를 서둘러야 한다.

그동안 윤석열 정부는 일본 과거사 문제에 대해 일본 정부에 끌려다니기만 한 것을 반성하고 적극적인 대응에 나서길 바란다. 신속히 공개된 문서를 입수하고, 한일공동조사위원회 구성 등 적극적인 대책을 마련하라.

민주당 역사정의특별위원회는 제22대 국회에서 우키시마호 폭침 사건 진실규명을 위한 지원에 적극 나설 것이다. 나아가 강제동원 피해자 구제, 우키시마호 피해자 유골봉환 등 산적해 있는 식민지지배 범죄에 대한 종합적인 대책을 마련하고, 입법 추진 등 국회의 책무를 다해 나갈 것을 천명한다.