의정부시보건소(의정부시자살예방센터)는 2월 25일 의정부2동 성당 신자 350명을 대상으로 자살예방을 위한 게이트키퍼 양성교육을 실시했다.

우리나라 자살률은 인구 10만명 당 25.6명으로 2003년 이후 13년간 줄곧 OECD 1위로 OECD 평균(인구 10만명당 12.1명)의 2.4배에 달한다. 의정부시의 자살률은 인구 10만명 당 28.8명으로 높은 편에 속한다. 이에 보건복지부는 지난 2월에 전담부서인 ‘자살예방정책과’를 신설하고 자살예방 국가 행동계획을 총괄해 추진한다.

보건복지부 2015년 심리부검 결과에 의하면 자살 사망자의 93.4％가 자살 전 경고신호를 보냈으나 유족의 81％는 알아차리지 못했다. 이로 인해 자살 고위험군을 조기에 발견할 수 있는 게이트키퍼 양성의 필요성이 높아지고 있다.
‘자살예방 게이트키퍼’는 가족·친구·이웃 등 주변 사람의 자살위험 신호를 재빨리 인지해 전문가와 연결시키도록 훈련받은 사람을 가리킨다.

의정부시 자살예방센터에서는 지난해 약 2,000명의 게이트키퍼를 양성했다.

이날 교육을 받은 시민들은 내 주변 사람들에게 좀 더 관심을 가져야 할 필요성을 느꼈고 우울증에 대한 인식도 새롭게 하는 계기가 되었다고 한다.

전광용 의정부시보건소장은 “올 한해 생명을 소중히 생각하는 게이트키퍼 양성을 확대 추진해 의정부시의 자살률을 현저히 낮추는 계기가 되기를 바란다”며 “각 기관들은 게이트키퍼양성 교육 신청을 의정부시자살예방센터(031-894-8089)에 해 달라”고 당부했다.
박윤경 기자   outcar@naver.com