안병용 의정부시장은 2월 21일 오전 더불어민주당 복당 신청을 하고 오후 2시 기자회견을 통해 경기도교육감 출마의 꿈을 접고 불출마를 선언하면서 앞으로 남은 임기 동안 희망도시 의정부, 잘사는 의정부를 만들기 위해 흔들림 없이 시장직을 수행할 것이라고 밝혔다.

안 시장은 경기도교육감 불출마 선언 그 첫 번째 이유로 끝이 보이지 않는 코로나19 신종 오미크론이 걷잡을 수 없이 급속히 번지고 있어 시민의 고통과 중소상인의 어려움이 날로 더해지는 현실에서 시 방역의 최종책임을 수행할 시장의 직위를 비워두는 것은 무책임하다고 판단했다고 밝혔다.

두 번째 이유는 최근 의정부시의 지역 정치 상황으로 몇 개월 전부터 의정부시 정가는 여야 모두 그동안 진행해온 정책과제를 하나둘씩 비판하고 부정하고 탄핵하고 나서 처음에는 선거 시즌에 나타나는 현상쯤으로 생각했으나 아무런 문제가 없거나 오히려 의정부발전을 위해 최선을 다한 주제를 왜곡, 호도하여 일방적인 정치적 공격을 가해와 선장 없는 배가 난파될 것 같은 불안감이 들어 불출마를 결심하게 되었다.

세 번째 이유는 현실적으로 가장 중요한 고려사항인 현 이재정 교육감의 출마여부도 불확실한 상황 등 복합적인 이유로 주변 원로분들의 자문을 청하고, 숙고한 결과 최종적으로 불출마를 결심하게 되었다.

안병용 의정부시장은 “바라건데 중단없는 의정부 발전과 안정된 시정운영을 위해 지역의 정치인들과 시민여러분의 협조를 간곡히 당부드린다”며 “지난 12년간 과분한 사랑과 관심으로 끊임없이 격려와 응원을 보내주신 47만 시민여러분께 감사드리며, 앞으로 남은 임기 동안 제가 약속드린 희망도시 의정부, 잘 사는 의정부를 만들기 위해 공직자들과 함께 저에게 주어진 시간 동안 더욱더 새로운 마음으로 흔들림 없이 시장직을 수행할 것을 다짐합니다”라고 밝혔다.
김선태 기자   art6885@naver.com